日本作家渡边淳一4月30日在东京去世，他的代表作《失乐园》和《爱的流放地》等多部作品被引进到中国，并在中国引起很长时间的轰动，成为中国人了解日本当代文学的一个窗口。
我是1998年将渡边先生《失乐园》一书翻译成中文的。实际上，这本书1997年经日本讲谈社一出版，便引起较大社会反响，成为畅销书。《失乐园》曾先后改编成电影和连续剧，形成了“失乐园现象”，成就了渡边淳一情爱文学的最高代表作。但仍令我有些意外的是，这本书译介到中国后，引发更广大的关注，渡边淳一迅速成为中国读者熟知的日本当代作家。
爱情题材常说常新，而婚外情方面的题材更是绚烂多彩。世界各民族都不乏此类题材的文艺作品。古往今来，无数的文学家、艺术家无不在追求这个境界，却很难企及，往往会顾此失彼。具体到爱情方面的题材来说，“善”是否可以涵盖“美”或“真”？三者究竟是怎样的关系？怎样才算是完美的统一？渡边的作品刚好提供了一个探讨的契机。
1998年前后，译介到中国的外国文学还不算多，所以每当外国文学作品介绍进来，都会得到很高的关注。稀缺性使得人们对“洋文学”格外青睐，甚至有些趋之若鹜。试想一下，假如《失乐园》是在现在被引入中国，很难说能否引发当年那样的热潮，因为现在中国市场上的外国文学作品已接近饱和，人们对外国文学也开始变得更加“挑剔”。
中国读者对日本文学的了解，许多只停留在几本推理小说上，那仅是了解皮毛。日本文学源远流长，丰富多彩，在世界文学之林占有重要的地位。日本的《源氏物语》是世界上最早的小说，直到近现代，文学巨匠层出不穷。日本文学对中国文学也有很大影响。和中国不太一样的是，日本文化，包括西方文化都更倾向表现个人情感或生活方面的话题，关注社会的并不多。但中国自古就有“天下兴亡匹夫有责”的传统，这种传统也被深深地植入文学作品中。
并且，日本民族是出了名的“爱美民族”，相对于道德，似乎更追求感官愉悦。实际上，各个民族都有自己的道德观和审美观，法国人的浪漫情怀，英国人的绅士风度，美国人的风流倜傥，中国人“发乎情止乎礼”的君子之风，都是各民族推崇的道德模式。而日本自古以来，就缺乏对性的禁忌，因此在性道德方面比较宽松。如果拿本民族的道德尺度去衡量其他民族审美观，恐怕就会像刘姥姥进大观园，少见多怪了。
