一评郝秀琴长篇小说《西河湾》
中国文史出版社出版的《西河湾》，是我国实力派女作家郝秀琴，历时十年完成的一部史诗级的长篇小说。小说以北方边塞为历史背景，清末民初为时间起点，将隆盛庄的百年世事写尽……
全书分上中下三卷本，90余万字。小说的核心技巧是作者将倒流水这一地理特征转化为贯穿全书的叙事逻辑，河水逆流成了人们的精神回溯。西河湾的特性成了小说人物情感的隐喻载体。小说以倒流水这个作品的隐喻为核心，采用宏大有序的多条叙事结构，在一群底层人与苦难命运挑战的故事中。折射百年来社会结构变迁的历史。小说中的人物原型，经过作者精心改造后，虚实相生，既保留了原生的厚重，又赋予新的质感。人物交织的结构虽然复杂，却被作者处理得环环相扣，井然有序。体现了作者驾驭长篇叙事的超常功力。
三卷本的体量里，涵盖着隆盛庄人百年来的生命周期，三卷本的叙事里，暗藏着隆盛庄人用命运丈量历史的世界。
十年光阴，作者用深情的文字完成了一次往事的回望。《西河湾》，一部写给隆盛庄的史诗。百余位小说人物，在过往的时空里，如镜像般的呈现。每一个人物命运的起伏都裹挟着历史的映照。《西河湾》，不再是一条河流，而是一个有血有肉的生命实体。它和隆盛庄的每条街道，每个商号，每户人家一样，在历史的长河里，扮演着一个重要的社会角色。
小说中的人物设计，体现了作者文化自信的魄力。《西河湾》中的人物身份设定，最高的也仅是粮行的老板和商会的会长。更多的是些小人物，如:走草地的领房人，媒婆，鼓匠，画匠，更夫，阴阳先生，等等，这些底层人物是构成隆盛庄活态文化的主体。这样的人物设定，便于作者用底层视角看历史，使历史不再是上层社会的编年史，而是普通人活出来的日常。
尤其小说中陈家七姐妹的设置堪称是作者的神来之笔。昙芸、紫芸、蓝芸、祥芸、锦芸、招娣和引娣，这七姐妹的存在，让小说拥有七种观察女性命运的角度。顺从，反叛，逃离，迴避，妥协，对抗…它足以形成女性命运的复调。作者这种设置，既避免了简单的二元对立，又能在差异中呈现出中国生态女性的某种结构性共性。中国女人，由于时代的局限，谁都难逃被历史注定的命运。几乎没有一个能通过反抗来逃脱封建礼教的掌心。昙芸的悲惨命运，让你足以透过具体而微的事实，来感知历史的沉重。
作品就是人品。作品展示作者的才气，也展示品性。作品就是人品的体现。《西河湾》小说的内容选择，是作者对被历史遗忘者关注的道德体现。作者把大量的篇幅用于那些几乎被历史遗忘的小人物身上。而正是这些小人物身上，承载着更多的正在消逝的地方文化。选择了他们，就意味选择了生活。选择了正道。因为历史是人民创造的。
小说在书写民国大饥荒，流行瘟疫，修筑铁路等历史事件时，作者没有直接叙亊，而是通过一个个具体的人物遭遇来呈现史实。作者这种用小切面来写大历史的表现方法，显示了作者非凡的文化功力。她让小说在慢叙事中铺陈人物命运，从容地将故事引向深入，通过人物形象和人物活动展现主题。让读者在阅读中不知不觉地感受到人物才是小说的核心。
下面我来谈谈《西河湾》的语言特色。作为既是诗人又是散文家的郝秀琴，她将诗歌和散文的文风融入小说的肌理，使小说具有诗歌的意象思维和散文的真情实感。这种跨文体的流动，使得小说既有诗性的浪漫，又有散文的朴实。读者在阅读时，除了获得情节的精彩，还可以获得语境的快乐。小说《西河湾》，是诗、散文和小说三种文体的化合产物。西河湾就像一个多义性的文化系统。在这里，因为语言的力量，能使情感凝结为物象，虚构呈现出真实。充满着无限张力的语言。常常需要读者反复咀嚼。其次，作者还时不时地用诗词或名句来替代通俗化的情感表达，让读者在意蕴中感受到语言的魅力。
此外，作者有节制地借鉴了魔幻现实主义的写作方法。如:阴阳先生使法术，走草地的领房人在草原上的幻觉，昙芸出殡时走尸，王闻虎母亲溺水，刀疤脸无故死亡，毁坏台墩遭狂风报应等等，使读者产生信仰的力量。这正是郝秀琴的高明之处，她将魔幻现象本真化，而不是作者的强行植加。读者的感受，却是作者的文学效应。
《西河湾》的小说语言有浓郁的地域性与民俗化色彩。方言俗语的恰当使用，又极大地增强了故事的真实感和地域感。如“十山九无头，河水倒着流”，一下子把你带入隆盛庄这个可感知的民间生活中去。作者的语言有很强的张力。写男性的语言粗犷有力，写女性的语言细腻入微，不同的个性语言在不同的人物之间自由切换。叙述宏大事件时，语言又客观冷静，精准凝炼，充满沧桑感。我们可以从小说章回的标题上，感知她对传统文学语言锤炼的基本功。
《西河湾》的故事都非常精彩。环环相扣，井然有序。除了依靠情节的设计，更依赖于语言的承载和传达。
看得出，《西河湾》的语言是作者传统文化与现代文化的共同结晶。是作者对故土深情与文学匠心的独特表达。可以这样说，郝秀琴用大气磅礴的语言，驾驭了宏大的小说结构。郝秀琴用典雅厚重的语言，完成了这部兼具历史宽度，文化深度和文学温度的乡土史诗。
《西河湾》，以宏大的体量最终完成的，不仅仅是对古镇隆盛庄的文学记录，更是对一种“逆流而上”的生存哲学的表达。我们无法挽留历史，但可以留住历史给予的文化。西河湾，既是见证隆盛庄百年历史的地理遗存，又是糅合隆盛庄人生存生活人与社会的人文象征！更是一部呈给今人，留与后人的伟大史诗！
